Бахчисарайский дворец – уникальный исторический и архитектурный памятник, в облике которого причудливо переплелось искусство Востока, Византии, Восточной и Западной Европы. Это не только парадно-административный ансамбль, но и жилой комплекс средневекового феодального типа, в нем сосредоточено все необходимое для жизни.
Ханский дворец, раскинувшийся на 4 га (первоначально на 12 га), утопавший в «райских» садах, был средоточием политической и культурной жизни Крыма в эпоху правления татарских владык. С юга он был окружен обширными садами, с запада – многочисленными корпусами гарема и помещений для челяди, а с севера – гостевыми залами с надвратной башней.
С восточной стороны находится Большая ханская мечеть (Биюк-Хан-Джами), медресе, при ней и фамильное кладбище Гиреев, а за ним размещались служебные постройки и конюшни. Слева от наружных дворцовых ворот, во втором этаже, размещалась ханская стража, а в нижнем этаже – лавки, выходящие на улицу. Помещения для стражи находились рядом с мечетью.
Дворец в Бахчисарае не раз разрушался и отстраивался, теряя при этом свое былое великолепие. К тому же последний крымский хан Шахин-Гирей, навсегда покидая Крым, вывез из полуразрушенного дворца все лучшее из его внутреннего убранства.
Искажался дворец и во время многочисленных ремонтов и переделок, который часто приурочивались к приезду какого-либо императора России.
В 1787 году, во время путешествия в Крым, Ханский дворец посетила Екатерина II, которая написала: «Лежала я вечор в беседке ханской, в средине бусурман и веры мусульманской…»
В заброшенном и неприглядном состоянии увидел дворец А.С.Пушкин, побывавший в Бахчисарае 7 сентября 1820 года. Поэт увиденным был глубоко разочарован, о чем впоследствии и написал в своих воспоминаниях.
В дальнейшем множество помещений дворца достраивались и реставрировались не одно столетие разными мастерами, из которых не все были сведущими в особенностях восточной архитектуры. В результате этого Бахчисарайский дворец подвергся большим искажениям и воплотил в себе различные архитектурные стили, образно представляя искусство Малой Азии, Турции, Италии, России и Украины.
Большие реставрационные работы проводятся в дворце и в наше время, после завершения которых, многие объекты примут первоначальный вид.
Ныне обновленный к 500-летию Бахчисарая Ханский дворец – главная составная часть Бахчисарайского государственного историко-культурного заповедника.