Чуфут-Кале

Чуфут-Кале (Кырк-Ер, Кырк-Ор, Гевхер-Кермен)  - наиболее сохранившийся и наиболее посещаемый «пещерный город» расположенный на плато горного отрога, господствующего над тремя глубокими долинами,  игравший важную роль в византийской оборонительной системе.

Нынешний город Чуфут-Кале был основан  в X-XI веках сармато-аланскими племенами на вершине неприступной скалы. Аланы – самое могущественное из позднесарматских племен иранского происхождения, которые начали проникать в Крым со II века до н.э. и в IV веке их здесь было много.

Обосновавшись в горном Крыму, аланы приняли христианство, занимались скотоводством, ремеслами,  земледелием, разведением садов и виноградников, торговали с соседними и дальними странами.

В 1299 году городом (пока еще не названным Чуфут-Кале) овладели татары, которые дали ему новое имя – Кырк-Ер (Кырк-Ор), что означает «сорок крепостей». В сложный период борьбы за независимость с Золотой Ордой, здесь располагалась резиденция наместника.

После образования Крымского ханства, Кырк-Эр был резиденцией первого хана Крыма  Хаджи I Гирея, но  со временем татары покинули крепость и переселились в долину Ашлама-Дере.

Основным населением крепости стали караимы, а город стал называться Чуфут-Кале, что переводится как «еврейская крепость или  «иудейская крепость». Сами караимы называли город «Джуфт-Кале», что по-караимски значит «Парная крепость» или просто Кале (крепость).

Караимы являются потомками древних тюркских племен, входивших в VIII-Х веках в состав Хазарского каганата.  Караимы называли себя иудеями, поскольку отказались от Талмута (книги с комментариями к Библии) и изучали Ветхий завет, оставленный Моисеем иудеям.  Кроме караимов в крепости была община крымчаков, которые исповедовали ортодоксальный иудаизм.

Караизм, религия караимского народа, родственна в равной степени иудаизма, мусульманству и христианству, поскольку для всех четырех авраамических религий свойственно признание Ветхого Завета священной книгой. Однако только для караизма Ветхий Завет считается единственным источником веры.

Однако древнееврейский язык караимы использовали только для богослужения, а говорили на караимском языке. Одежда, быт и даже язык караимов  были близки татарским, а знать караимская пользовалась привилегиями – ее представители занимали высокие государственные должности, освобождались от налогов и суда.

В XIV веке Великий князь Литовский Витовт вывез из Крыма триста караимских семей в крепость Тракай, а затем в Галич и Луцк, поскольку считалось, что караимы самые отважные и неподкупные телохранители.

Занимались караимы торговлей и ремеслом, отчасти скотоводством и земледелием. Здесь располагался государственный монетный двор, на котором чеканились крымские монеты.

В тюрьмах Чуфут-Кале татарские ханы держали знатных пленников, за которых рассчитывали получить большой выкуп, среди которых были воевода В.Б.Шереметьев, русский посол В. Айтемиров, князь Ромодановский, польский гетман Потоцкий и многие другие.