Смела – город областного значения в Черкасской области Украины, административным центр Смелянского района; расположен на левом берегу речки Тясмин на расстоянии 30 км от Черкасс и 204 км от Киева автодорогами.
Город Смела занимает площадь 40 кв.км, население – 69 тыс. человек, из которых в национальном составе наиболее многочисленны украинцы (89,6) и русские (8,7)%.
Впервые Смела упоминается в XVI веке в документах Великого Литовского Княжества как Яцькове-Тясмино (название Смела известно с начала XVII века), поэтому официальной датой рождения Смелы является 1542 год. Однако в ходе проведения раскопок были здесь найдены предметы, относящиеся к XII веку, что свидетельствует о том, что Смела старше на 400 лет.
В 1648 – 1667 году Смела была сотенным городком Чигиринского полка.
В 1658-59-х годах собственником Смелы был полковник Данило Выговский, а в 1660 году Смела перешла в собственность А.Конецпольского в составе Речи Посполитой. Однако постоянные битвы между татарами, турками и поляками привели к разорению и опустошению Смелы.
В XVIII веке собственниками Смелы стали польские князья Любомирские, которые в 1742 году построили деревянный замок с валом и частоколом вокруг города. В 1773 году Смела получила Магдебургское право. В 1787 году князь К.Любомирский продал свои владения в Смеле князю Потьомкину, которые в затем перешли его племяннику графу А.Самойлову.
В 1793 году, после второго разделения Польши, Смела вошла в состав Российской империи и стала центром одноименного уезда, а с 1797 года Смела - городок Черкасского уезда Киевской области, в котором проживало около 2 тыс. человек.
В 1838 году Смела перешла к графине Софье Александровне Бобринской (до замужества Самойловой). В средине XIX века в Смелее началось промышленное развитие, особенно важную роль в развитии города сыграли Бобринские, основавшие здесь сахарную фабрику (1838г) и механический завод (1840г), что привело к увеличению населения городка.
В 1845 году в Смеле проживало уже 8 тыс. человек, работали 3 кирпичных завода, 2 винокурни, 2 кожаных завода, 10 мельниц, 60 лавок. В 1860 году в городе было уже 12,6 тыс. человек, 4 православных церкви, католический костел, каплица раскольников, синагога и 2 еврейских молитвенных дома. Также в Смеле был мировой суд, канцелярия судового следствия, земельная управа, почтовая и телеграфная станции, 176 лавок, аптека, больница. Дважды в неделю проводились базары, дважды в год – ярмарки.
Экономический рост увеличился после прокладки через Смелу железной дороги Фастов-Знаменка в 1876 году. В начале ХХ века в Смеле было 20 тыс. жителей, 23 фабрики и заводов, 13 соборов, церквей и молитвенных дома, 10 школ, 3 ресторана, несколько мелких предприятий – механические мастерские, пивзавод, кожевенные заводы, маслобойни, мыловаренный, свечной и жиросальный завод, вальцовая мельница, 67 магазинов и пунктов общественного питания.
Однако в первой половине ХХ века Смела очень пострадала от двух мировых войн и голодомора 1933 года.
С 1923 года Смела – административный центр Смелянского района, а в 1926 году получила статус города.
Во время Великой Отечественной войны Смела была оккупирована с 4 августа 1941 года по 29 января 1944 года. И только в послевоенные годы Смела снова стала развиваться, но после развала Советского союза город постиг экономический кризис – в 1990-х годах промышленное производство города сократилось на 70%, а население на 10%.
Сегодня город Смела является важным транспортным узлом центральной Украины. Железнодорожная станция Смела находится на линии Помошная – Гребёнка, а вторая станция в Смеле – узловая станция им.Т.Шевченко, которая связывает город со многими регионами Украины, Россией, Беларусью и Прибалтикой. Также через город проходят автомобильные трассы Киев-Знаменка и Черкассы - Умань.
Большинство промышленности Смелы ориентировано на машиностроение, развита пищевая промышленность. В городе работает самый крупный в Украине отечественный производитель мягкой и корпусной мебели – мебельная фабрика «ЛИВС», а также молочноконсервный завод ТМ «Ажур».
Вблизи города добывают алюминий.
Среди достопримечательностей Смелы – Покровская церковь, построенная в начале ХХ века.
