Золотые ворота в Киеве – памятник оборонного зодчества Киевской Руси в период правления Ярослава Мудрого, включены в Список Всемирного Наследия ЮНЭСКО. Свое название получили от Золотых ворот Константинополя, выполнявшие аналогичные функции.
Золотые ворота – уникальное сооружение в оборонительной системе Киева и вместе с Софийскими, Лядскими и Львовскими воротами, валом и рвом составляли в XI веке единую оборонительную систему города, созданную при Ярославе Мудром.
Золотые ворота были главными воротами Киева, располагались в южной части города и предназначались для церемониального въезда в столицу – здесь встречали иностранных послов, именитых гостей, провожали княжеские дружины на войну и встречали их при возвращении с походов.
Первоначально ворота были 2-х ярусной боевой башней и поездом под ней, но затем к башне пристроили две стены. Высота проезжей части ворот составляла 12 м, а ширина – 6,9 м. Ворота венчала надвратная церковь Благовещенья, чтобы каждый подъезжающий к Киеву путник мог видеть, что это христианский город.
Надвратная церковь, освященная в честь Благовещения Божьей Матери, была богато украшена мозаикой и фресками; купол церкви был позолочен, поэтому по второй версии это и явилось основанием названия ворот.
Строительство Золотых ворот происходило в 1017-37 годах, а впервые они упоминаются, вместе с Софийским собором, в летописи от 1037 года. Со стороны поля перед воротами проходил ров шириной 15 м и глубиной 8 м.
В 1240 году Золотые ворота сильно пострадали во время осады и взятия города ордами Батыя; в дальнейшем ворота все больше превращались в руины, однако служили въездом в город до XVIII века.
В 1648 году у Золотых ворот толпы киевлян встречали гетмана Богдана Хмельницкого после победы под Желтыми Водами, а в 1654 году, после объединения Украины с Россией, в Киев через Золотые ворота торжественно въехало русское посольство.
В средине XVIII века развалины Золотых ворот были засыпаны землей. Раскопали остатки древнего памятника только в 1832 году и тогда же были приняты меры по их сохранению. Однако и в средине ХХ века ворота представляли собой жалкие руины.
В 1970-х годах власти Киева решили отстроить главную городскую достопримечательность. Возле руин был построен павильон, в котором располагался музей истории Золотых ворот, в последствие перенесенный в отстроенное здание самих ворот.
К 1500-летию Киева, в 1982 году Золотые ворота были полностью воссозданы «по мотивам древних врат», сохранившихся в Новгороде и Суздале, поскольку достоверных изображений, как они выглядели в древности, не сохранилось. Новые конструкции павильона возведены над древней кладкой, которая сохранена полностью.
Представляют собой каменную крепостную башню с зубцами высотой 14 м, ширина - 6,4 м, высота сохранившихся стен достигает 9,5 м. Внутрь проезда выступают мощные пилястры, на которые опирались арки свода.
Проезд ворот перекрывается с одной стороны подъемной деревянной решеткой, окованной металлом, а с другой – створками ворот, выполненными по образцу древних врат. В декоре фасадов были использованы орнаменты из кирпича, характерные для древнерусских построек того времени.
В средине реконструированного павильона Золотых ворот расположена экспозиция, посвященная истории строительства, существования и реконструкции главных Ворот древнего Киева.
В 1997 году у западного торца Золотых ворот был установлен памятник князю Ярославу Мудрому, который держит в руках модель Храма Св. Софии.
