Балаклавская бухта узкая (200-400 м) и глубокая (до 17 м, у входа – 38 м), длиной 1,2 км - одна из самых удобных бухт на Черном море для швартовки кораблей, поскольку в ней не бывает штормов. При входе в бухту скалистые берега делают несколько поворотов, а поэтому со стороны открытого моря гавань совсем не видна.
Невидимая со стороны моря и защищенная от ветров бухта издавна привлекала морских путешественников и пиратов. Балаклава значительно старше не только Севастополя, но и Херсонеса - впервые это поселение упоминается в «Одиссее» Гомера.
Древние греки называли эту бухту Сюмболон лимен – гавань предзнаменований, символов. Предположительно это и был Ламос – порт мифических Листригонов, коварных великанов-людоедов, с которыми столкнулись Одиссей и его спутники во время своих странствий, уж очень похожее описание бухты.
Во все времена Балаклава была городом рыбаков и военных, здесь всегда строили крепости, и первым было римское укрепление с храмом Юпитера Долихена, жившие в этих местах около двух столетий, до IV века.
С XIV века здесь обосновались генуэзцы, которые соорудили крепость Чембало на горе Аскети (Крепостной), господствующей над входом в бухту.
В XV веке между генуэзцами и феодорами разгорелась борьба, в 1433 году феодоритам удалось овладеть крепостью Чембало, но через год генуэзцы вернули крепость, применив впервые в Крыму огнестрельное оружие - обстреляли крепость из корабельных орудий.
В 1475 году крепость захватили турки и дали ей свое название – Балык-Юве (Рыбье гнездо), а отсюда и современное название города – Балаклава.![]()
После присоединения Крыма к России 8 апреля 1783 года в полупустую Балаклаву решили поселить греков, сражавшиеся в составе русской армии против турок.
Из них был сформован Балаклавский греческий батальон, в котором греки несли службу, а в свободное время занимались рыболовством, торговлей и земледелием. Во 1787 году город посещала императрица Екатерина II, где ее приветствовала рота «амазонок», состоящая из вооруженных балаклавских гречанок.
В Крымскую войну во время осады Севастополя, в Балаклавской бухте базировался английский флот; здесь была база английской экспедиционной армии. Англичане проложили железную дорогу из Балаклавы к передовым позициям, построили просторные причалы, дороги, уложили подводный кабель между Георгиевским монастырем и Варной, установив телеграфную связь с Парижем и Лондоном.
В ночь на 24 ноября 1854 года в районе Балаклавы разыгрался очень сильный ураган и шторм, во время которого многие суда, не успевшие укрыться в бухте, затонули. Среди них был и легендарный фрегат «Черный принц», на борту которого было золото (400 тысяч фунтов стерлингов золотом) – жалование всего экспедиционного корпуса. Англичане, норвежцы, итальянцы пытались найти корабль, но безрезультатно.![]()
В 1920-е годы ОГПУ была создана легендарная Экспедиция подводных работ особого назначения (ЭПРОН) с целью подъема «Черного принца»; дно бухты прочесывали военные тральщики. Был даже создан специальный глубоководный батискаф и в сентябре 1923 года осуществлялись спуски на глубину 95-120 м – мировые рекорды того времени. Каждый месяц работ стоил 3 тыс. золотом, но все, как было представлено, было напрасно.
Считается, что Балаклавская бухта и ныне хранит тайну «Черного принца», поэтому и сегодня сюда приезжают многочисленные охотники за сокровищами в надежде отыскать золото «Черного принца».
Однако исследователи работы ЭПРОНа, при изучении многочисленных документов того времени и происходящих событий, установили, что золото было найдено в 1924 году, но только не на «Черном принце», а на другом корабле - «Резолюте», но тогда по техническим причинам поднять его не смогли.
Подняли золото с морского дна с помощью японского оборудования предположительно в 1928 -29-х годах, которое было использовано для выполнения первого пятилетнего плана. Нашедших золото и участвующих в его подъеме сначала наградили, а затем расстреляли.
А с того времени Балаклава стала центром судоподъема и водолазного дела, здесь появилась водолазная школа, со временем преобразованная в техникум.
К началу Великой Отечественной войны на Черном море специалистами Экспедиции было поднято более 100 кораблей, а с началом войны ЭПРОН была преобразована в Аварийно-спасательную службу ВМФ.
13 (25) октября 1854 года произошло Балаклавское сражение, в котором была разбита английская легкая кавалерия, в составе которой было немало представителей аристократических фамилий Великобритании. На 11-м километре шоссе Севастополь - Ялта установлен английский памятник Балаклавскому сражению.
После окончания Крымской войны Балаклава долгое время оставалась захолустным городком, население которого в основном занималось рыболовством, впрочем, балаклавские устрицы и анчоусы с успехом экспортировались во Францию.![]()
В конце XIX – начале ХХ веков Балаклава стала довольно известным курортом, в нем строились виллы, дачи, гостиницы, некоторые из этих интересных зданий сохранились до наших дней. Был построен комплекс дач в новогреческом стиле графа Апраксина, «охотничий домик» родственника царя графа Нарышкина, дача княгинь Муравьевых в стиле итальянского ренессанса, дача «Фата Моргана» инженера Завадского, напоминающая сказочный арабский дворец-мираж и другие.
Балаклава – любимый город литераторов. Здесь, в Георгиевском монастыре во время ссылки на юг, побывал А.С.Пушкин; в 1840 году М.Ю. Лермонтов тайно посетил город на шхуне «Юлия»; три месяца прожил А.С.Грибоедов, заехав в Крым по пути из Петербурга к месту своей службы в Тифлис.
Участник Крымской войны и русский писатель Л.Н.Толстой приезжал в Балаклаву в сопровождении членов своей семьи и друзей; город посещал и А.П.Чехов, ехавший на лечение в Ялту. Александр Куприн, живший здесь, написал рассказы «Штабс-капитан Рыбников», «Сны», «Светлана», «Листригоны» и др., в которых воспевал Балаклаву и его жителей.
Балаклавскими курортниками были Максим Горький, Анна Ахматова, Александр Грин.
В 1914-1917 годах в Балаклаве были построены Северный и Южный оборонительные форты, в которых находится печально знаменитая «Бочка смерти», где с отвесной горы красноармейцы сбрасывали вниз белых офицеров, а затем немецкие фашисты – наших пленных матросов и солдат.![]()
До 1957 года населенный пункт Балаклава имел статус города, но в 1957 году здесь началось строительство подземного завода для ремонта и снаряжения подводных лоток («Объект 825 ГТС»). Поскольку завод являлся секретным объектом, то Балаклава была переведена в состав Севастополя, лишилась статуса города и стала закрытой территорией.
Балаклава оставалась закрытым городом до конца холодной войны, попасть в которую в те годы можно было только по спецпропускам. Сейчас Балаклава, как и Севастополь, - открытый район города Севастополь.
