Графская пристань Севастополя – памятник истории и архитектуры, парадный причал, своеобразная эмблема и визитная карточка города, находится на западном берегу Южной бухты, на площади адмирала Нахимова.
Вначале это был обычный шлюпочный причал, построенный в июне 1783 года, в числе первых 4-х каменных строений города. Эта каменная постройка заменила деревянную, возведенную в первые месяцы освоения берегов Ахтиарской бухты.
Окончание строительства каменной пристани было приурочено к приезду в Севастополь Екатерины II в 1787 году, поэтому официально пристань и была названа в честь императрицы Екатерининской.
Это название, как и довоенное название пристани им. III Интернационала, не прижилось, а утвердилось другое – Графская. Название «Графская» пристань получила благодаря имени, точнее титулу, графа М.И. Войновича.
В 1786 году командующим Севастопольской эскадрой был назначен капитан I ранга, граф М.И. Войнович, вскоре получивший адмиральский чин.
Работы по окончанию строительства пристани велись в первые месяцы командования эскадрой графа Войновича, который почти ежедневно посещал корабли, отплывая на шлюпке от этого причала.
Четкая и красивая церемония прибытия и убытия командующего эскадрой привлекала внимание жителей Севастополя, среди которых и укрепилось название пристани – Графская, а все попытки властей внедрить официальное наименование пристани оказалось безуспешным.
В средине 1830-х годов по инициативе адмирала М.П. Лазарева, главного командира Черноморского флота и портов, военного губернатора Николаева и Севастополя, пристань удлинили, построили северную террасу, караульный домик.
В 1837 году М.П.Лазарев решил завершить благоустройство Графской пристани. Автором проекта благоустройства пристани стал инженер Джон Уптон - англичанин, находящийся на службе в России.
Настоящий вид пристань приобрела в 1846 году – эта дата выбита на аттике.
Пристань, архитектура которой решена в романтическом стиле с подражанием античной классике, торжественная и величава. Широкая лестница, обрамленная по сторонам парапетами, ведет от пристани к колоннаде, сооруженной из инкерманского камня. Два ряда дорических колонн, по шесть в каждом, поддерживают классически выполненный фриз, над которым проходит карниз с невысоким парапетом, который украшает аттик с датой постройки.
Высота колоннады – 6,5м, длина – 18,2 м, а ширина – 2,8 м.
В нишах портика были установлены 4 мраморных статуи (осталось только две) работы итальянского художника и скульптора Ф. Пелличио. Завершают ансамбль лестницы у спуска к морю фигуры мраморных львов, также выполненные Пелличио, доставленные в Севастополь из Италии.
В 1854-55 годах, в дни героической обороны Севастополя отсюда осуществлялось снабжение всех бастионов боеприпасами. 26 августа (7 сентября) 1855 года вражеским снарядом была подожжена одна из барж, груженая порохом и стоявшая у Графской пристани - от мощного взрыва пристань сильно пострадала.
После окончания Крымской войны, Графская пристань была восстановлена, реставрирована и стала излюбленным местом прогулок жителей города.
Связана Графская пристань и с многими историческими событиями, о которых повествуют мемориальные доски из белого мрамора, установленные на пилонах колоннады.
22 ноября 1853 года Графская пристань встречала героев Синопского сражения во главе с вице-адмиралом П.С.Нахимовым. Отсюда в ноябре 1920 года уходили корабли с эмигрантами и остатками белой армии. Всего из Крыма эвакуировалось до 150 тыс. человек, в том числе 70 тыс. офицеров и солдат.
Здесь, ведя бой с противником 12 ноября 1941 года, погиб крейсер «Червона Украина», а 9 мая 1944 года на пристани высадились воины 2-й гвардейской армии, форсировавшие Северную бухту, тогда над Графской пристанью был поднят Военно-морской флаг СССР. Пострадавшая во время войны, пристань была отремонтирована в послевоенные годы.
Сегодня Графская пристань по-прежнему является главной пристанью города, с нее начинается военно-морской парад кораблей Черноморского флота в День Военно-Морского флота, на ее ступени поднимаются почетные гости города, сюда приходят жители города и многочисленные туристы полюбоваться живописным видом на море.
