Национальный заповедник «Херсонес Таврический» – историко-археологический заповедник, который известен не только в Украине, но и далеко за ее пределами, расположенный в черте города Севастополь. В 1996 году решением ЮНЕСКО занесен в сто самых выдающихся памятников мировой культуры.
Херсонес, в переводе с греческого «полуостров», расположен в юго-западной части Крыма, у Карантинной бухты, был греческой колонией, основанной в 422-421 годах до н.э. выходцами из Гераклеи Понтийской.
На протяжении многих веков Херсонес являлся крупным политическим, экономическим и культурным центром Северного Причерноморья. Город-государство Херсонес просуществовал почти две тысячи лет, и его история является частью истории Древней Греции, Древнего Рима и Византии.
Это была рабовладельческая республика с демократической формой правления, где высшим органом власти было народное собрание, состоявшее из свободных граждан, решавшее вопросы мира и войны, и утверждающее законы. Здесь жили земледельцы и ремесленники, врачи и скульпторы, художники и архитекторы, историки и поэты, рыбаки и мореходы.
Важной обязанностью граждан было почитание отечественных богов, среди которых Зевс – глава олимпийской семьи богов, отец богов и людей, а также Дионис, Аполлон и др. Херсонес вел активную внешнюю политику, принимал активное участие в общегреческих праздниках и спортивных состязаниях.
Во все годы существования этого государства, его жителям приходилось вести войны, а в результате длительной войны со скифами, во II веке до н.э. Херсонес потерял свою самостоятельность и вошел в состав державы Митридата – Боспорское государство.
В I веке до н.э. Херсонес попал в зависимость от Римской империи, утратил свою демократическую форму правления, и долго служил основным форпостом ее захватнической политики в Северном Причерноморье. В городе находилась ставка военного трибута, командовавшего сухопутными и морскими силами в Крыму.
На рубеже III-IV веков в Херсонес проникло христианство, которое в V веке стало официальной религией. Со временем город стал христианской столицей полуострова, вокруг него возникло много монастырей и скитов, а также знаменитые пещерные города.
В V веке Херсонес вошел в состав Византийской империи и начал называться Херсоном, в IX веке стал одной из ее военно-административных областей и вплоть до XIII века он был форпостом Византии в Крыму.
Когда Византия не выполнила обязательства договора с Киевским князем Владимиром, то он в 988 году выступил против Херсонеса (Корсуня, как называли славяне) и после 9-ти месячной осады взял его. Это позволило князю Владимиру диктовать свои условия императору Василию II, принять крещение и венчаться с византийской принцессой Анной.
Отсюда на берега Днепра , а затем и на всю языческую Киевскую Русь пришло христианство.
Византия заключила с Киевской Русью равноправный союз, который был выгодным Херсонесу, ставшему посредником в их торговле. Отсюда в Византию и Малую Азию отправляли продукты сельского хозяйства и животноводства, а из южных стран в Херсонес и далее на север везли ткани, оружие, оливковое масло и т.п.
Со временем могущество Византии ослабло, а в XIII веке торговля на Черном море оказалась в руках итальянских купцов, сначала венецианских, а затем генуэзских, которые основали в Крыму свои фактории и торговые пути переместились в Восточный Крым.
Это стало одной из причин упадка экономики Херсонеса. Трагедию города довершили набеги татарских кочевников, которые нанесли ему непоправимый урон. В средине XIV века контроль над городом осуществляли генуэзцы, но вернуть ему былое могущество не удалось.
В 1363 году Великий князь Литовский Ольгерд, разбив крымскотатарское войско, вторгся в Крым и опустошил Херсонес, а в 1397 году его преемник Витоват снова разрушил Херсонес. Однако самый сокрушительный удар городу нанес хан Едигей в 1399 году. Разрушенный и сожженный Херсонес больше не смог возродиться, хотя еще некоторое время просуществовал маленьким рыбацким поселком. К средине XV века население его покинуло, жизнь в нем окончательно угасла, и город умер.
Первые раскопки на месте погибшего Херсонеса были произведены в 1827 году офицером Черноморского флота Крузе и впоследствии они проводились отдельными лицами и организациями.
За годы Советской власти Херсонесский историко-археологический заповедник превратился в крупный научно-исследовательский центр, в котором ведут исследовательскую работу ученые археологи всего мира и проходят практику студенты университетов. Проведенные здесь систематические раскопки помогли восстановить историю древнего города-государства.
