Современная Житомирская область имеет аграрно-сырьевую специализацию в рамках независимой Украины. Благодаря своему северному положению, регион играет ведущую роль в хмелеводстве и льноводстве, хорошо развито картофелеводство и животноводство с молочным уклоном.
На территории Житомирской области сформировалось многоотраслевое промышленное производство. Основными отраслями являются пищевая, легкая, лесная, деревообрабатывающая и целлюлозно-бумажная, машиностроительная и металлообрабатывающая, стекольная и фарфорофаянсовая, промышленность строительных материалов и химическая.
Пищевая промышленность представлена 120 предприятиями хлебопекарной, кондитерской, пивобезалкогольной, мясомолочной, сахарной мукомольной, ликероводочной промышленности, в области действуют 6 сахарных заводов и 4 спиртовых завода.
Легкая промышленность представлена предприятиями швейной, обувной и трикотажной отраслей. В области вырабатывается 33% общеукраинского объема льняных тканей и чулочно-носочных изделий.
Предприятия лесной, целлюлозно-бумажной и деревообрабатывающей промышленности производят мебель, столярные изделия, картон, бумагу, лесоматериалы и т.д.
Основная продукция машиностроения и металлообработки – станки металлорежущие и деревообрабатывающие, машины и оборудования для животноводства и кормопроизводства, дорожные строительные машины и оборудование, оборудование для химической промышленности, приборы и средства автоматизации, криогенное оборудование, электротехнические изделия, технологическое оборудование для перерабатывающих предприятий агропромышленного комплекса.
Стекольная и фарфорофаянсовая промышленность представлена 10 предприятиями, выпускающими фарфорофаянсовую посуду, зеркальные изделия, стеклотару. В области вырабатывается 48% общеукраинского объема фарфорофаянсовой посуды. Самим старым предприятием является «Барановский фарфоровый завод», основанный в 1802 году французским предпринимателем М.Мезером.
Промышленность по производству строительных материалов насчитывает свыше 30 предприятий и объединений, среди которых преобладают щебеночные карьеры и камнедробильные заводы.
Химической промышленностью области вырабатываются лакокрасочные изделия, волокна и нити химические, изделия из пластмассы.
Житомирская область занимает подчиненное положение по отношению к столичному региону. Здесь управление многими предприятиями находится под контролем столичных бизнесменов, торговля в основном идет через находящиеся в столице посреднические структуры, значительная часть продукции, выпускаемой в регионе, поступает в столицу.
Житомирщина имеет развитое многоотраслевое сельскохозяйственное производство. Сельское хозяйство имеет первостепенное значение в экономике региона. Здесь выращиваются зерновые и зернобобовые культуры, сахарная свекла, картофель, овощи, цикорий, 77% общегосударственных объемов хмеля и 29% льна-долгунца.
Житомирщина также участвует в программе по подготовке и проведению в Украине чемпионата «Евро 2012», в частности планируется реконструкция спортивно-оздоровительных баз, транспортной структуры и гостиничной базы.
Достопримечательности Житомирской области – резиденция Рюрика Ростиславовича (XII-XIII вв.) в Овруче, остатки древнерусского городища (X-XIII вв.) на Соколовой Горе, мемориальный музей конструктора ракетно-космических систем С.Королева, замок и мельница Я. Тишкевича (XVIIв.)крепость-монастырь кармелитов и костел (XVII в.) и др.
В Бердичеве, в костеле Св.Варвары венчался Оноре де Бальзак с Эвелиной Ганс.
