Южный Буг – река на юго-западе Украины, протекающая по территории пяти украинских областей - Хмельницкой, Винницкой, Кировоградской, Одесской и Николаевской. Это третья по величине река Украины, длина которой - 806 км, площадь бассейна - 63,7 тыс. кв.км.
У древних греков река была известна под названиями Гипанис, Ипанис, в летописях – Богъ, Бъоугъ. Современное название реки выводят из балто-славянского Bog – «течение» или от древненемецкого Bach – «ручей».
Свое начало Южный Буг берет от истока в Подолье, к востоку от Волочиска и в 90 км западнее Хмельницкого. Вытекает река из болот на Подольской возвышенности и течет на восток через Винницу, вблизи которой меняет направление на юго-восток; вместе с Днепром образует Днепро-Бугский лиман и у города Очаков впадает в Черное море.
В верховье Южный Буг течет по заболоченной местности в низких берегах, здесь много запруд и мельничных плотин. Ниже по течению берега повышаются и за селом Меджибок к воде подступают откосы, появляются перекаты и пороги, которых особенно много там, где Южный Буг прорезает кристаллические породы среднего Побужья.
Основные пороги сосредоточены на участке от Винницы до Бугского, на участке от Первомайска до села Александровке имеются Мигийские, Богдановские и другие пороги; у Александровки река выходит на Причерноморскую низменность, ее течение становится медленным, перекаты встречаются редко, низкие берега окаймлены тростником. Протекает река через зоны лесостепи и степи.
Питание смешанное, большую часть воды дают осадки; замерзает река в ноябре и вскрывается в марте. Бассейн Южного Буга составляют почти 300 рек, из которых главными притоками являются Плоская, Ров, Соб, Иква, Случ, Десна, Синюха, Ингул. На Южном Буге около 10 современных малых ГЭС и плотин водохранилищ, а также несколько десятков старых, обычно разрушенных мельничных плотин.
Долина Южного Буга густо заселена, среди многочисленных населенных пунктов - города Хмельницкий, Хмельник, Винница, Ладыжин, Саврань, Гайворон, Первомайск, Южноукраинск, Вознесенск, Новая Одесса, Николаев. Регулярное судоходство по Южному Бугу от Вознесенска до Николаева.
Водная растительность хорошо развита только на тихих участках; грунты разнообразные, преобладают песчаные и каменистые. В прибрежных зарослях много диких уток, аистов.
В верхнем течении Южного Буга, до Винницы, обитают сазан, карась, лещ, линь, плотва, красноперка, голавль, уклей, пескарь, овсянка, горчак, щука, окунь, ерш, щиповка, бычки, вьюн. В среднем течении реки, от Винницы до Александровки, кроме вышеуказанных рыб, встречаются усач, жерех, судак, подуст, сом и налим.
В нижнем течении Южного Буга, от Александровки, кроме перечисленных рыб, иногда встречается вырезуб, а усач и налим практически отсутствуют. Также сюда из Днепровско-Бугского лимана и Черного моря заходят некоторые проходные рыбы – осетр, белуга, севрюга, тюлька, тарань, рыбец, чехонь, угорь и другие, которые выше Александровки не поднимаются из-за плотины.