После реформы 1861 года в процессе развития капиталистических отношений, в населенных пунктах, составивших в последствии город Первомайск, начали возникать промышленные предприятия.
В Ольвиополе начала работать паровая мельница (1872г), был открыт небольшой кожевенный завод, хотя подавляющая часть жителей города занимались хлебопашеством и животноводством. Также жители Ольвиополя чумаковали – нанимались доставлять зерно в Одессу, Николаев, Вознесенск, а более зажиточные – возили с Дона соль, сушеную рыбу и продавали в Каменец-Подольском и Староконстантиновке. Часть жителей занималась ремеслами – каменщики, сапожники, кузнецы, портные, литейщики.
В 1873 году в Ольвиополе работали общественный банк, почтовая контора, семь торговых лавок, дважды в месяц собирались базары, а в 1883 году действовало несколько небольших предприятий, перерабатывающих сельскохозяйственное сырье – водяные мельницы, кожевенный и винокуренный заводы, маслобойня, табачная фабрика.
В Голте были открыты пивоваренный завод(1870г) и механический завод(1875г), изготовляющий конные молотилки и оборудование для мельниц, а в 1895 году начал работать механический завод; действовали два банка. Вблизи Голты был открыт гранитный карьер, где добывался ценный строительный камень.
В Богополе в конце 1880-х годов работали кирпичный, два свечных и медоваренный заводы.
Большое значение для развития экономики Ольвиополя, Голты и Богополя имел ввод в эксплуатацию железнодорожного участка Балта – Ольвиополь (1867г), а год спустя – Ольвиополь – Елисаветград. Первая железнодорожная станция была построена на левом берегу Южного Буга в Ольвиополе, но затем (1869 г) была переведена на правый берег в Голту.
В 1899 году частные предприниматели построили узкоколейку Рудница – Подгородная, соединив ее с ширококолейной железной дорогой Бирзула – Помошная, а в 1907 году узкоколейную линию продлили до Ольвиополя
