На территории современного города Евпатории и его окрестностях люди проживали еще три тысячи лет тому, о чем свидетельствуют археологические находки. Здесь обитали тавры, киммерийцы, а позже греки.
Предшественницей Евпатории была древнегреческая Керкинитида, основанная еще в V-IV веке до н.э. греками- эллинами. Город был назван именем своего основателя – легендарного Каркина. В книге «отца истории»
Геродота «Мельпомена» город упоминается как Каркинитида.
Керкинитида была по тому времени крупным торговым центром, жители которого, кроме торговли, занимались еще и земледелием, скотоводством, рыбной ловлей, различными ремеслами. В период расцвета она даже чеканила свою монету.
На запад от города-государства, на побережье Тарханкутского полуострова находился морской порт Калос-Лимен (Прекрасная Гавань), остатки которого обнаружены на окраине поселка Черноморского.
Жители Керкинитиды привозили из метрополии украшения и ткани, вино и оливковое масло, расписную посуду и оружие, затем меняли их у тавров на кожу, пушнину, соль. В Афины выгодно продавали зерно, выращенное на распаханных вдоль моря плодородных землях, а также соль, засоленную осетрину и т.д.
Город рос и богател, однако окрепший и разбогатевший он вызывал зависть не только многих кочевых племен, но и соседнего города-государства Херсонеса, основанного южнее Керкинитиды на 50-70 лет позже, но благодаря своему выгодному географическому положению, имел большое влияние на экономическое и политическое развитие западного Крыма.
Вынужденные искать защиты от усиливающихся набегов кочевых племен, жители Керкинитиды попали в экономическую, а затем и политическую зависимость от более сильного соседа. Так, через столетие Керкинитида вместе с Калос-Лименом оказались в составе могущественного Херсонесского государства, став его провинцией.
В ходе войн со скифами город не раз попадал под власть скифских царей.
Так в средине II века до н.э. Керкинитиду заняли племена скифов, которые разграбили и разрушили город, разобрали греческие дома, а из строительного материала построили свои хижины, напоминающие юрты.
Херсонес, не справившись самостоятельно со скифами, обратился за помощью к понтийскому царю Митридату VI Евпатору, который послал в помощь своего полководца Диофанта. В 108-107 гг. до н. э. Диофант разбил армию скифского царя Палака и закрепился в северо-западном Крыму.
Для защиты этого края Диофантом была построена крепость, получившая название Евпатор и находившаяся вблизи современного города, которая служила форпостом для походов на скифов.
В I-III веках хозяевами на побережье были римляне, призванные жителями Херсонеса для защиты от кочевников, но и они не сумели сдержать натиск варваров с севера. В III веке в Крым вторглись полчища готов, а на сто лет позже – гунны. В эти времена были разрушены все города и поселения греков. Погибла Керкинитида предположительно в III-IV веке в результате вторжения в Крым готов.
В конце IX – начале XI века в районе Керкинитиды появились выходцы из Киевской Руси, в Х веке - печенеги, а со средины XI века – половцы, которые и были хозяевами этих земель до XIII века. В эпоху раннего средневековья здесь опять появилась крепость, но она долго не просуществовала.
