История Евпатории начинается с XIII века, когда в Крым вторглись татаро-монголы, а в XIV веке, на месте стертой с лица земли Керкинитиды, был заложен город-крепость Гезлёв («дом-глаз», славяне называли «Козлов»), который был похож на большинство средневековых городов.
В центре города находилась обнесенная стеной крепость с воротами, башнями и рвом, за которым находились жилые кварталы разноязычного населения. Боевая крепость была огромной, имела форму пятиугольника; крепостные стены, сложенные из бута и ракушечника с выступами и ружейными амбразурами-бойницами, имели высоту 6-8 м, а ширину – 3-5 м, а периметр ее составлял почти 3 км (3400 шагов).
Крепость имела пять мощных железных ворот, из которых Портовые ворота находились близ моря, а рядом была таможня, где со всех приходящих судов брали пошлину в казну падишаха. Были еще ворота Лошадиные, Белого муллы, Земляные, дровяного базара, причем всех их украшали разнообразные изображения, также все ворота были соединены подземными ходами с другими частями города.
В центре города находилась цитадель, построенная с камня, в которой располагались склады и тюрьма. В крепости постоянно находился 3-х тысячный турецкий гарнизон, а пушки, обращенные жерлами на порт, всегда были готовы к отражению вражеского набега. После вечерней молитвы комендант крепости закрывал все ворота.
Город Гезлев был разделен на две части – жилую и торгово-ремесленную; возле Восточных ворот и в окрестностях ханской мечети располагались постоялые дворы, купеческие лавки, кофейни, кузнечные, слесарные, обувные, шорные, жестяные и другие мастерские, изделия которых в основном шли на рынок Турции. В городе был проложен водопровод, вода в которые поступала из глубоких колодцев.
Истинным центром города была торговая площадь, а выгодное географическое положение Гезлева, между хлебородной степью и портом, способствовало быстрому превращению его в богатый и процветающий центр торговли. Сюда из Турции привозили дорогие ткани, мыло, нитки, парфюмерию, кофе, табак, свежие и сушеные фрукты, посуду, пряности, а увозили кожу, соль, шерстяные бурки, бараньи шкуры, верблюжий войлок, зерно, вяленую рыбу.
