В древние времена на территории нынешней Кировоградской области кочевали скифские племена, а средневековье эти территории стали частью «Дикого поля», по которому кочевали гунны, хазары, угры, печенеги, татаро-монголы и другие племена.
В XVI-XVII веках территория области была почти безлюдной и служила буфером между польско-литовскими и русско-украинскими территориями.
В это же время на этих землях начало зарождаться казачество и к средине XVII века значительная часть территории области контролировалась запорожскими казаками, чьи стоянки (гарды) находились здесь.
Появление крупных населенных пунктов на территории области относится к середине XVIII века, когда на месте нынешнего областного центра появился форт Святой Елисаветы. По мере усиления российского контроля над этой территорией, область постепенно заселяется украинскими, русскими, польскими, сербскими, болгарскими, немецкими иммигрантами и поселенцами, и становится частью региона Новороссия.
С 1754 по 1917 годы территория области входила в состав Российской империи.
В 1754 году был основан город Елисаветград, а в 1796 году – учрежден Елисаветградский уезд Новороссийской губернии, который с
8 октября 1802 года по 15 мая 1803 года был передан в ведение Николаевской губернии, а с 15 мая 1803 года по 1921 год был в ведении Херсонской губернии.
С 1861 года начался бурный рост численности населения, быстрыми темпами развивалась промышленность и торговля, инфраструктура.
Развитие сельского хозяйства привело к возникновению производства сельскохозяйственных машин - был построен завод Эльвороти (теперь «Красная звезда»).
В 1869 году на территории области был основан город Знаменка, важный железнодорожный узел Украины.
Начавшаяся мировая война, последовавшие за ней революция и гражданская война существенно отразились на жизни региона. В период гражданской войны (1917 – 1920гг) власть здесь менялась несколько раз.
В 1921 году Елисаветградский уезд вошел в состав Николаевской губернии Украинской ССР.
7 марта 1923 года был создан Елисаветградский округ Николаевской области, а в 1924 году Елисаветград был переименован в Зиновьевск, а Елисаветградский округ – в Зиновьевский округ.
В 1930 году был учрежден Зиновьевский район УССР, который в 1932 году вошел в состав Одесской области. В 1934 году Зиновьевский район был переименован и Кировский и с 1937 года находился в составе Николаевской области.
10 января 1939 года была создана Кировоградская область, которой были переданы 30 районов, которая в последствии несколько раз видоизменялась.
Только 15 февраля 1954 года после очередных территориальных реорганизаций, образовалась Кировоградская область в современных границах, но до 1969 года продолжалось то упразднение части районов, то вновь восстанавливались некоторые из них.
