В начале сентября 1854 года 62-тысячная армия союзный войск - Франции, Англии и Турции высадилась десантом на западном побережье Крыма около Евпатории и двинулась на Севастополь, на защиту которого встали 25 тысяч моряков и 7- тысячный гарнизон города.
8 (20) сентября в долине реки Альма у села Бурлюк (ныне Вилино) произошло Альминское сражение – первое крупное сражение между российскими войсками и войсками коалиции. Это сражение, закончившееся поражением российской армии, явилось прологом многомесячной битвы за Севастополь.
Подавляющим также было и преимущество флота нападавших коалиционных войск, ввиду чего было принято решение о затоплении российских кораблей для преграждения входа вражеских судов в Севастопольскую бухту.
Героическая оборона Севастополя, длившаяся 349 дней с 13 (25) сентября по 28 августа (9 сентября), принесла городу мировую известность.