В начале сентября 1854 года 62-тысячная армия союзный войск - Франции, Англии и Турции высадилась десантом на западном побережье Крыма около Евпатории и двинулась на Севастополь, на защиту которого встали 25 тысяч моряков и 7- тысячный гарнизон города.
8 (20) сентября в долине реки Альма у села Бурлюк (ныне Вилино) произошло Альминское сражение – первое крупное сражение между российскими войсками и войсками коалиции. Это сражение, закончившееся поражением российской армии, явилось прологом многомесячной битвы за Севастополь.
Подавляющим также было и преимущество флота нападавших коалиционных войск, ввиду чего было принято решение о затоплении российских кораблей для преграждения входа вражеских судов в Севастопольскую бухту.
Героическая оборона Севастополя, длившаяся 349 дней с 13 (25) сентября по 28 августа (9 сентября), принесла городу мировую известность.
Защитники Севастополя – матросы с затопленных кораблей и пехотные полки Крымской армии, под руководством прославленных адмиралов В.А.Корнилова и П.С.Нахимова мужественно противостояли войскам коалиции Англии, Франции, Турции и Сардинии, превосходившим их как по численности, так и по качеству вооружения.
Массированными вражескими бомбардировками из сотен орудий город был разрушен, особенно тяжелым для Севастополя выдался 6 (18) июня 1855 года, когда неприятель, подвергнув город жестокой бомбардировке, предпринял общий штурм бастионов. Но защитники города выстояли, нанеся врагам огромные потери. Это сражение запечатлено на полотне панорамы Франца Рубо.
24 августа (5 сентября) 1855 года противник начал шестую многодневную бомбардировку - сотни вражеских орудий палили непрерывно. В результате чего многие русские батареи и орудия были уничтожены, а на Малаховом кургане были уничтожены все. 27 августа (8 сентября) французы внезапно штурмовали и захватили Малахов курган, потеря которого оказалась невосполнимой, даже не смотря на то, что на других бастионах вражеские атаки были отбиты.
Хотя в результате русские войска отошли на Северную сторону, они оставили противнику одни развалины. В ночь на 28 августа (9 сентября) 1855 года защитники города по 900-метровому плавучему мосту из бревен беспрепятственно переправились на Северную сторону, предварительно взорвав все, что можно было взорвать, и затопив последние суда.
В марте 1856 года был подписан Парижский мирный договор, по условиям которого Черное море объявлялось нейтральным, а России и Турции запрещалось иметь на нем военный флот.
