В конце XVIII века земли Дикого Поля вошли в состав Российской империи.
В 1770 году была сооружена Александровская крепость, которая со временем и превратилась в город Запорожье.
В июле 1775 года русские войска разрушили Запорожскую Сечь. После ликвидации Запорожской Сечи, земли ее последовательно входили в состав разных губерний Российской империи.
Таврическая область была образована в 1784 году, а в 1802 году была преобразована в губернию. В это время шло усиленное освоение южных просторов. Земля раздавалась помещикам в вечное пользование, а наместник Таврической губернии князь Потемкин и его сподвижники получали обширные земли, на которых селились их крепостные и образовывали новые селения.
Расселение по территории нынешней области происходило неравномерно, в основном заселялись земли вдоль Днепра.
В 1804-1809 годах немецкие колонисты из Германии образовали 23 колонии на берегах р. Молочной.
Согласно указа Александра II, в Таврическую губернию были переселены сектанты-духоборы из Тамбовской и других губерний России.
В 1820 году на правом берегу реки Молочной вдоль лимана духоборы построили 9 поселений. Поселившись о степи, духоборы построили деревянные рубленые избы, создали ремесла, а земли превратили в оазис с прекрасными виноградниками, нивами, каналами для орошений полей, вдоль которых росли сады. Однако царское правительство, боясь влияния духоборов на переселяемых православных крестьян, в 1843 году переселило их снова – в Закавказье.
По мере заселения запорожских земель, начались притеснения орд ногайцев - в ответ на отказ ногайцев перейти на оседлый образ жизни, были сожжены все их кибитки, и они вынуждены были уйти за пределы России в Турцию.
На опустевших ногайских землях, вдоль побережья Азовского моря,
создавались болгарские колонии.
Также на эту территорию переселялись евреи, молокане, поляки, сербы, греки, албанцы, гагаузы и многие другие.
Процесс нового заселения и освоения земель нынешней Запорожской области был сложным, поскольку в нем принимали участие представители многих национальностей, а это привело к развитию края как многонационального, породило своеобразное слияние культурных и хозяйственных традиций.
Основой экономики запорожского края длительное время было сельское хозяйство – скотоводство, земледелие, рыболовство. Развитие капиталистических отношений во второй половине XIX века, особенно в сельском хозяйстве, потребовало новых машин и орудий. Это способствовало развитию сельскохозяйственного машиностроения и в 70-х годах здесь уже действовало 5 заводов сельскохозяйственного машиностроения.
Также возникли мануфактуры по переработке сельскохозяйственного сырья, что привело к развитию пищевой промышленности, главным образом мукомольное производство, также работали крупорушки и другие производства.
Развитию Запорожского края в значительной мере способствовало строительство Екатерининской железной дороги, участок которой Лозовая - Александровск был открыт 15 ноября 1873 года, а спустя два года было завершено строительство дороги до Севастополя.
В 1902 году вторая Екатерининская железная дорога, которая прошла через Александровск, соединила Криворожский железорудный и Донецкий угольный бассейны. По обеим железным дорогам шли грузы с хлебом, сельскохозяйственными машинами и инвентарем, углем, железной рудой, скотом и пр.
С началом первой моровой войны положение населения запорожского края, как и всей территории страны, намного ухудшилось.
