Николай Васильевич Гоголь окончил Нежинскую гимназию в июне 1828 года, а в декабре вместе с другом А.С.Данилевским (1809-1888гг, в последствии директор Полтавских училищ) отправился в Петербург с надеждой начать широкую деятельность. Начался петербургский период жизни и творчества Н.В.Гоголя.
Столица Российской империи его разочаровала, службу получить не удалось, поэтому, испытывая денежные затруднения, Гоголь делает первые литературные пробы. Полагая, что его признание поэзия. В начале 1829 года появилось стихотворение «Италия», а позже под псевдонимом «В.Алов» Гоголь печатает «идиллию в картинках» «Ганц Кюхельгартен».
Однако первые литературные пробы оказались неудачными, критика встретила появление поэмы едкими насмешками, что усилило тяжелое настроение Гоголя, который очень болезненно пережил фиаско. Скупив поступившие в продажу экземпляры, в июне 1829 года он почти полностью сжег нераспроданный тираж и спешно бежал за границу, в Германию, но через два месяца вернулся в Петербург.
В ноябре 1829 года Гоголю удается получить место мелкого служащего, а по вечерам он занимался живописью в вечерних классах Академии художеств, продолжал писать. С апреля 1830 по март 1831 года он служил в Департаменте Уделов сначала писцом, а потом помощником столоначальника. Пребывание в канцеляриях вызвало у Гоголя глубокое разочарование в «службе государевой», но зато обеспечило богатым материалом для будущих произведений, запечатлевших чиновничий быт, функционирование государственной машины и психологии круга мелких чиновников.
В Департаменте Николай Гоголь служил под началом известного поэта-идиллика В.И.Панаева, который ввел его в столичный литературный круг и помог начать более-менее регулярно печататься, к тому времени Гоголь все больше времени уделял литературной работе. В 1829 году начаты или написаны рассказы «Сорочинская ярмарка» и «Майская ночь, или Утопленница».
В 1830 году в «Отечественных Записках» был опубликован рассказ «Бисаврюк, или Вечер накануне Ивана Купала», также свои произведения Гоголь печатал и в других изданиях, в том числе в А.А.Дельвига, который в 1831 году рекомендовал его В.А.Жуковскому, принявшего начинающего писателя с большим радушием.
В.А.Жуковский обратился с просьбой к критику П.А. Плетневу пристроить Гоголя на более подходящую ему службу. В феврале 1831 года Плетнев рекомендовал Н.Гоголя на должность учителя истории в Патриотический институт, где сам был инспектором. 9 февраля императрица Александра Федоровна наложила резолюцию о зачислении Гоголя на эту должность.
Позже в этот институт Гоголь определит и своих сестер – Анну и Лизу.
Плетнев, узнав поближе Гоголя, в мае 1831 года у себя дома представил его А.С.Пушкину. Пушкин ввел Гоголя в свой круг, где бывали Крылов, Вяземский, Одоевский, художник Брюллов, что имело большое влияние на всю его судьбу. Перед Гоголем наконец-то раскрылась перспектива широкой деятельности на литературном поприще, ведь он вошел в круг лиц, стоявших во главе русской художественной литературы.
К лету 1831 года его отношения с пушкинским кругом становятся более близкими, живя в Павловске, Гоголь часто бывает в Царском Селе у Пушкина и Жуковского, материальное положение упрочняется благодаря педагогической работе. У Жуковского Гоголь встречал избранный круг литераторов и аристократов, в последствии с которыми завязались отношения, сыгравшие большую роль в его дальнейшей жизни.
