В послевоенные годы в Советской Украине активно шло восстановление народного хозяйства, разрушенного войной, а после смерти Сталина и прихода к власти в СССР Никиты Хрущева, бывшего первого секретаря Компартии Украины, произошла ревизия сталинского курса КПСС. Происходила реабилитация незаконно репрессированных, стали более тесными контакты с другими странами, благодаря чему выросло поколение «шестидесятников».
К УССР была присоединена Подкарпатская Русь в 1945 году, получившая статус Закарпатской области, а в 1954 году из состава РСФСР по личной инициативе Хрущёва постановлением Президиума Верховного Совета РСФСР передана Крымская область.
В начале 60- годов была недолгая политическая «оттепель», когда были попытки диссидентов переосмыслить историческое прошлое Украины.
Однако, после смещения Хрущева и прихода к власти Леонида Брежнева, бывшего первого секретаря Днепропетровского обкома Компартии Украины, украинские шестидесятники начали преследоваться властями, что окончилось лагерями и эмиграцией.
Трагическим событием в истории Украины стала авария на Чернобыльской атомной электростанции 26 апреля 1986 года, приведшая к экологической катастрофе. В результате аварии погибло 29 человек, произошло радиоактивное заражение обширных территорий и около 200 тыс. человек были вынуждены переселиться в другие районы.
В 1988 году широко праздновалось 1000-летие Крещения Руси, в связи с чем было ослаблена антирелигиозная пропаганда.
6 июля 1990 года Верховный Совет УССР принял Декларацию о суверенитете, спустя месяц после принятия такой декларации Россией, а в июне 1991 года – учредил пост президента республики.
