После разделения Польши в 1772-1795 годах, во владение австрийских Габсбургов входит Галиция, а остальная часть Правобережной Украины в 1793 году перешла к Российской империи.
В результате русско-турецкой войны 1768-1774 годов Крымское ханство было признано независимым, а в 1783 его земли вошли в состав России.
На присоединенных к Российской империи степных землях Новороссии и Тавриды, на месте татарских поселений основываются новые города, такие как Запорожье (1770г), Днепропетровск (1776г), Херсон и Мариуполь (1778г), Севастополь (1783г), Симферополь и Мелитополь (1784г), Николаев (1789), Одесса (1794г), Луганск (1795г).
До начала 19 века Украина была преимущественно аграрным краем, а со средины 19 века нынешние восточные регионы Украины, а затем и Киевщина начинают развиваться как промышленные.
На Юге Украины налажено производство товарного зерна, которое массово экспортировалось через черноморские порты. В этом большую роль сыграли не только украинские селяне, но и немецкие колонисты, число которых в то время на Украине составляло около 500 тыс.человек.
К началу ХХ века регион Карпат стал вторым в мире по значению районом, после Баку, по добыче нефти.
Как и в государствах Европы, исторически важную роль в просвещении на Украине занимали академии. Крупным просветительским и научным центром восточно-славянских народов в течении XVII-XVIII веков была Киево-Могилянская академия – первое православное высшее учебное заведение в Восточной Европе и крупнейшее в Российской империи начала XVIII века, число студентов в котором достигало 1200. Выпускниками этой академии были основаны первые вузы Российской империи.
Первый светский университет на Украине был открыт в 1805 году в Харькове. Затем были открыты в 1834 году Киевский университет и Одесский университет в 1865 году.
В 1834 году в Киеве царским указом от 4 января 1835 года ликвидируется Магдебургское право.
С конца XIX века создаются украинские политические партии, которые выдвигают требование автономии Украины, а февральская революция 1917 года в России, в которой активное участие приняли украинцы, послужила причиной легализации движения за автономию Украины также и в России.
В марте 1917 года пришел конец самодержавию в Российской империи.
Весной 1917 года в Петрограде прошли массовые украинские демонстрации, в которых приняли участие десятки тысяч человек. В этом же году была создана Украинская Центральная Рада.
