История Киево-Печерской лавры, древнейшего православного монастыря на территории Украины, начинается в 1050-х годах. Св. Антоний, принявший постриг на Афоне, вместе со своим учеником Феодосием основал монастырь, монахи которого жили в пещерах на берегу Днепра.
Князь Святослав Ярославович подарил монастырю территорию над пещерами, постепенно ее застроили, затем расширили и сейчас это Верхняя лавра. Наибольшей ценностью лавры считается чудотворный образ Успения Божьей Матери - храмовая икона центрального Успенского собора. Многочисленные паломники, желающие поклониться святыне, шли в лавру иногда месяцами – тогда возникла поговорка «Язык до Киева доведет».
Очень скоро Киево-Печерская лавра стала крупным средневековым культурным центром. В ней велась летопись, работали выдающиеся иконописцы. И мозаичисты, была собственная библиотека. В лавре в разное время жили летописец Нестор, иконописец Алипий, митрополит Петр Могила и др. В XVII веке в лавре открылась первая в Киеве типография.
Лавру посещали российские цари – Алексей Михайлович, Петр I, Анна Иоанновна, Елизавета, Екатерина II, Павел, Николай I, все Александры, Николай II, которые делали богатые вклады.
В 1926 году советская власть на территории Киево-Печерского монастыря учредила историко-культурный заповедник, но паломники продолжали осаждать монастырь под видом экскурсантов и в 1929 году его закрыли.
Возобновилась монашеская жизнь только в 1988 году в связи с празднованием 1000-летнего юбилея Крещения Руси и созданной общине была передана территория Дальних пещер со всеми наземными постройками, а в 1990 году передана территория Ближних пещер.
